PURITO RODRÍGUEZ Y LA ESPAÑA FUTBOLERA.

Hay un ciclista en el pelotón español cuya temporada  y éxitos no han sido valorados tanto como se merecen por un sector importante de aficionados y prensa.

En un país que hasta hace poco bebía las mieles del éxito en deportes con escasa tradición de victorias, o estás en la cresta de la ola o pasas totalmente inadvertido. Al fin y al cabo, eso que has logrado ya lo ha conseguido otro antes, y varias veces seguidas.

El ciclismo no es ajeno a esta dinámica. Y si antes fue Induráin, y ahora es Contador, ten por seguro que tus éxitos carecen ya de valor. Si acabas de ser el primer español en ganar el Giro de Lombardía, no te crezcas demasiado porque The Number One lleva tres Tours consecutivos. ¿Qué eres uno de los ciclistas con más Milán San Remo de la historia? Que más da, si en tu palmarés no aparece ninguna Vuelta a España.

Y así la historia se repite cruelmente año tras año para muchos ciclistas que realizan temporadas difícilmente igualables.

Este es el caso de Joaquim Rodríguez. Un corredor que probablemente esté entre los diez mejores ciclistas españoles de siempre pero cuya condena es no haber ganado una gran vuelta. A pesar de que por su palmarés desfilan etapas de Vuelta a España, Giro de Italia y Tour de Francia, victorias en Flecha Valona y Giro de Lombardía… amen de infinidad de etapas en vueltas de una semana y pódiums en clásicas de prestigio internacional.

Sin ir más lejos, este año ha sido nombrado mejor ciclista del 2012 pero dudo que un aficionado cualquiera sepa nada de esto. Lo más que podrá decir sobre Joaquim es que es un ciclista que sube bien pero con el que nadie cuenta para ganar una gran vuelta, salvo este año cuando se quedó a las puertas de la machada.

Lo mismo ocurre con Óscar Freire, aunque este es el caso extremo de la ignorancia de la España futbolera. Un corredor que debería haber sido ídolo nacional y cuyo nombre raramente es reconocido por el aficionado medio al deporte.

Curiosa fueron las escasas líneas que se dedicaron a la retirada del cántabro, mientras el video sobre que Cristiano Ronaldo había logrado reconciliar a una hija con su madre, ocupaba un espacio inmerecido en un periódico deportivo.

Así junto a la ignorancia y a la comparativa, yo me planteo lo doloroso que debe ser para un ciclista top ten del pelotón internacional, que en las entrevistas no paren de hacerte preguntas sobre el susodicho crack, sobre si admiras tal o cual cosa de él, y que valores tus “ínfimas” opciones de victoria ante el inminente enfrentamiento.

Pues recordemos que la Flecha Valona es una carrera, que junto a Joaquim Rodríguez, solo dos españoles han ganado en sus más de cincuenta años de historia. Mientras que el Giro de Lombardía estaba huérfano de victorias patrias. Lástima que algunos no valores los éxitos en su justa medida.

 Nunca un país tan aficionado al deporte, ha sido más ignorante sobre el mismo.

HISTORIA DE UNA PASIÓN

Hace doce años, en una de las últimas tardes de calor de septiembre me enganché al ciclismo. Año 2001, el escenario: la Vuelta a España. No seguí ninguna etapa de la ronda española. Ninguna salvo la contrarreloj final de Madrid, aquella que enfrentaba a Oscar Sevilla y a Ángel Casero. El escalador puro contra el rodador consumado.

No tenía ni idea de nada. Solo empecé a ver salir corredores, empapándome de términos que me eran totalmente desconocidos… Llegado el gran duelo, me decanté por Sevilla.  Siempre he sentido predilección por los segundones. De haber vivido el reinado de Anquetil seguramente me hubiera  “enamorado” de Poulidor y sus balones al larguero.

Después de ese día, el ciclismo pasó a convertirse en una forma de vida. Nervios, sueños de grandeza, horas enteras delante de la TV. Respiraba ciclismo sin practicarlo. Y era hermoso. Lo era porque idolatraba a los corredores. El concepto de dopaje no existía, al menos para mí. Y si lo había no me importaba. ¿Qué importa una mentira si es capaz de emocionar?

Aquellos “tramposos” me inculcaron su amor por el ciclismo, por el esfuerzo, la superación.  Y fue bonito porque pude seguirlo por televisión; desde la Vuelta a Mallorca hasta el critérium ACP. Allá donde había una bicicleta prestaba  toda mi atención ¿Cuántos críos podrán engancharse el ciclismo a partir de ahora? Si cada vez hay menos retransmisiones…

El Tour 2002 me trajo mi “primera” bicicleta. Durante seis meses estuve soñando con ese armatoste pesado de 12 kg. De lo que sentiría. Del viento en la cara… Cuando la tuve no volví a bajarme. Quería ser ciclista. Pero no sabía cómo lograrlo. La frustración acompañó a las excusas y finalmente me rendí.

Llegaron los primeros escándalos. Heras, la Operación Puerto, Landis… no m abrieron los ojos pero alejaron las antiguas emociones. Cuando veía a un ciclista ya no veía a un héroe,  sus hazañas empezaban a despertar más suspicacias que alabanzas.

Llegó Contador y luego el retorno de Armstrong. Quizás el momento más especial de todos. Un tío de 37 años con mucho que perder y nada que ganar. Sabías que no ganaría a Contador ni harto de EPO pero era especial porque en su fortaleza veías debilidad; y en su debilidad, fortaleza.

Con el paso de los años me fui dando cuenta que no valía para ser ciclista. Pero quería estar relacionado con este deporte, a pesar de sus miserias.  Su esencia era mucho más grande que todo lo malo. Quería encarrilar mi vida hacia mi pasión. Por eso cree este blog. Un blog que me permitiera dar el salto a alguna revista, periódico….

LA EVOLUCIÓN DE JOAQUIM RODRIGUEZ

La evolución ciclista de Joaquim Rodríguez es digna de ser revisada en las hemerotecas. Corredores con un salto cualitativo en cuanto a rendimiento, tras superar la treintena, son los que menos. Y no es difícil darse cuenta de  lo que significaba Purito hace 5 temporadas y lo que representa ahora.

Sus inicios junto a Manolo Saiz

En el campo amateur, tras destacar en el Iberdrola, Manolo vio en el pequeño catalán el talento que se necesitaba para formar parte del todopoderoso Once- Eroski.

En la estructura de los ciegos consiguió su primera victoria. Fue en la Escalada a Montjuic del 2001, lugar al que tiene tomada la medida como demostró este año en la Vuelta, cuando consiguió marcharse junto a Phillipe Gilbert y rascarle unos cuantos segundos a Alberto Contador.

Pero fue en el 2003 cuando se dio a conocer al gran público con sus victorias en Paris Niza y la etapa de  Vuelta a España  que le vistió de oro unos pocos días. Esa aciaga Vuelta para la ONCE que encumbro a Isidro Nozal,  y que le fue arrebatada el último día por un estratosférico Roberto Heras.

Saunier Duval y Caisse D´espargne: trabajando para Valverde

La desaparición de la ONCE fue un mazazo para el ciclismo español. Liberty- Seguros toma el relevo pero enseguida entra en escena la Operación Puerto y todo salta en mil pedazos.

Mientras,  Joaquim Rodríguez ficha por un modesto equipo hispano-suizo, dirigido por Matxin, y que durante su lustro en el ciclismo profesional tuvo el honor de dar cabida a ciclistas de dudosa reputación: Leonardo Piepoli, Iban Mayo, David Millar o Ricardo Riccó.

No estoy cuestionando por ello la profesionalidad de un Joaquim, nunca salpicado por escándalos de dopaje.

Su palmarés en el Saunier le permite continuar con su notable progresión. Buen escalador, excelente gregario y caza etapas en potencia. En esta etapa de su carrera consigue la Semana Catalana y el Maillot de la Montaña de la Vuelta a España.

 

En 2006, Eusebio Unzue ve en él, el complemento ideal para Valverde y no duda en llevárselo al Caisse D´espargne, la estructura del antiguo Banesto de Induráin.

Escudero fiel y protagonista destacado en los triunfos de Valverde, una parte considerable del palmarés del murciano se la debe a un Purito, al que ya por entonces se apreciaba a un gregario de lujo con capacidad suficiente para hacer algo grande las carreras de las Ardenas: Flecha y Lieja.

Memorable, aunque a la postre inútil, fue el mano a mano del catalán con Alberto Contador en las pendientes del Anglirú, cuando intentaba que Valverde no perdiera todas las opciones al triunfo final en la Vuelta 2008.

Un líder español para el Katusha

Tras los experimentos de Kolobnev y Kirchem, el todopoderoso equipo ruso fundado para competir política-deportivamente con el kazajo Astaná, necesitaba de un líder sólido que les diera los resultados que necesitaba.

Andreí Tchmil se fija en el catalán  y le coloca en un rol con unas responsabilidades a los que nunca se había enfrentado. Pero Purito no decepciona.

Consigue victorias en Vuelta a España, País Vasco… En el Tour 2010, en otro mano a mano con Alberto Contador, se lleva la victoria en Mende. Etapa que hace más que evidente los desencuentros entre el madrileño y el catalán.

Finaliza el año como líder de la clasificación UCI- Protour. Primer salto de calidad

En 2012, Joaquim ha superado todas las expectativas. La madurez le ha dado más conciencia de cuáles son sus puntos fuertes y débiles. Ha aprendido a tener la cabeza fría. A atacar menos y hacerlo donde es más efectivo. A no malgastar energías…

Lejos queda ya el ciclista que atacaba en el inicio de cada puerto y que era rebasado a mitad de subida.

Todo ello unido a la solidez que ha conseguido este año en la alta montaña, son una prueba palpable de la evolución de Joaquim Rodríguez. Victorias en Giro, Vuelta, la superioridad sobre Contador…. Y todo ello con 33 años.

Y es que cuando la mayoría de los ciclistas con su edad ya están en el ocaso de su rendimiento deportivo, el catalán no para de crecer. La Clásica de Lombardía lograda el pasado sábado es quizás el mayor éxito de su carrera deportiva

El futuro de Joaquim

Tras el temporadón de Purito cualquiera consideraría que se ha ganado un aumento de sueldo, pero con la llegada de Holzcer y de Igor Marakov a la dirección del equipo ruso, las desavenencias entre ambas partes son evidentes.

Purito tiene contrato con el katusha hasta 2014 pero los rusos no se van a sentar a negociar nada. Consideran que 34 años son muchos para un ciclista, aunque ese ciclista te haya colocado entre los mejores del pelotón internacional.

Ángel Edo, el manager de Purito ha afirmado que seguirán este año y el próximo cada uno irá por su lado. Mientras, Vicioso y Losada han renovado otro año más.

2014 nos dirá si los rusos se equivocaron al rechazar al corredor más regular de los últimos años.

LAS CLAVES DEL MUNDIAL DE CICLISMO

Sobresaliente: PHILLIPE GILBERT

El favorito número uno no defraudo. Era la rueda a seguir y, sin embargo, entró solo y “sin” oposición. Lejos de hacer cábalas sobre si Valverde estaba más o menos fuerte, mala colocación de los rivales… Gilbert ganó sin contemplaciones. Como se le pedía.

 

Notable: VALVERDE, BOASSON HAGGEN Y JOHN DEGENKOLB

Valverde hizo lo que tenía que hacer. Estuvo colocado donde sus fuerzas y la estrategia de De Santos le permitieron. Digo esto porque a pesar del acierto del seleccionador, supeditando las ambiciones de Samuel Sánchez y Alberto Contador, se echó en falta ayuda para llevar a Alejandro bien colocado al inicio del Cauberg.

¿Qué opciones tenia Freire en este Mundial llegando agrupados a los últimos km? Las mismas que Boonen. Ninguna.  Sus éxitos son indiscutibles, pero la sombra de Freire era tan alargada que no ha permitido contar con un gregario extra para Valverde. De largo, el más fuerte de nuestro grupo.

Boasson Hagen: sin equipo, y sin la potencia de Gilbert o Valverde, Haggen hizo mucho más de lo que se esperaba. Por encima de un Sagan que ni apareció.

John Degenkolb: el súper-dominador de los sprints en la Vuelta a España ha demostrado que también sabe subir. Sprinters como Boonen o Freire quedaron por detrás de él.

 

Bien/Aprobado: EL RECORRIDO

Un circuito divertido y muy por encima de circuitos infumables como Zolder o Madrid, pero que limitaba las opciones de corredores combativos como Nibali, Contador o Thomas Voekler. ¿Para cuándo un mundial como el de Colombia 96? ¿Porque los mundiales se diseñan para sprinters o clasicómanos?

Suspenso: JOAQUIN RODRIGUEZ Y OSCAR FREIRE

El primero porque no sabemos si verdaderamente fue a Holanda. A pesar de su vitola de líder, Purito en la última vuelta se agenció a un Dani Moreno que podía haber ayudado a Alejandro o Freire a llegar mejor colocados a la última subida.

Oscar Freire: muy dado a las rajadas en cada Mundial que ha fracasado, debería mirarse el ombligo y pensar si de verdad tenía alguna posibilidad de ganar, aun con un equipo a su entera disposición.

EL RENACER DEL SAXO BANK

Hace pocos días publiqué un artículo en el que criticaba duramente la gestión de los fichajes del Saxo Bank  http://elcazaetapas.blogspot.com.es/2012/09/saxo-bank-equipo-de-segunda-categoria.html

Me parecía que un equipo con un corredor de la categoría de Alberto Contador, no podía tener solo dos días buenos en una Vuelta de tres semanas e intentar corregirlo mediante fichajes como Benatti, en el ocaso de su carrera profesional.

Bien, hay que reconocer, que a día de hoy, muchas cosas han cambiado.

En las últimas dos semanas hemos comprobado como Bjarne Rijs ha decidido desengrasar la maquina danesa, esa que se llevó el Tour 2008, y cada dos días ha anunciado un fichaje de primer nivel: Roche, Kolobnev, Oliver Zaugg, y el más mediático de todos, Roman Kreuziger.

Ganadores de etapa en grandes vueltas, clásicas,  pódiums en mundiales… Contador parece que el año que viene contará con un equipo igual, o más capacitado, que el de sus rivales. Un equipo que, salvo en 2009, ha sido su verdadero talón de Aquiles,  allí donde corría. Nada que ver con la maquinaria bien engrasada con la que cuenta Wiggins y su Sky.

La guinda del pastel sería Fabian Cancellara, al que parece  que siempre se espera pero nunca llegará.

Pero se plantean dudas. ¿Se alinearan esos nombres en el nueve del Tour? ¿Se alineara, si quiera, la mitad de ellos? A partir de ahora, la tónica de la mayoría de los equipos será fichar centrándose más en los puntos que acumula cada ciclista que en las necesidades del propio grupo.

En mi opinión dudo que “malgasten” a Kreuziger, por poner un ejemplo,  en labores de gregario, cuando Roman es más productivo en el Giro de Italia, acumulando  puntos que garanticen la presencia del Saxo Bank en la elite UCI. Y cuando recurran a el como compañero del pinteño, sus prestaciones no serán las mismas. Y esto se puede extrapolar al resto.

La duda todavía planea y hasta el año que viene, todos son especulaciones.

RESPONSABILIDAD Y DE SANTOS. ¿TERMINOS INCOMPATIBLES?

Apenas faltan ya menos de tres días para que dé comienzo la prueba de ruta del mundial de ciclismo, pero antes, quiero tratar un tema  que estará en boca de todos después, y no se me podrá tachar de oportunista entonces. Me refiero a la responsabilidad  de José Luis de Santos en los resultados del combinado español. Si es que la tiene.

1.- Resultados muy por debajo de  lo esperado

Mendrisio 2009, fue el lugar que vio el inicio de su  papel como seleccionador. Sin embargo, ya en Suiza los resultados fueron decepcionantes: un equipo que aspiraba al oro, con Valverde y Samuel Sánchez, como principales favoritos a la victoria. Cancellara parecía el único rival inquietante, pero al final tuvimos que conformarnos con un tercer puesto que sabía a nada.

Desde Suiza los malos resultados han sido tónica habitual: Mundial 2011, Olimpiadas de Londres…

2.- ¿Para qué sirve la figura del seleccionador?

Si en la crono de ayer, todo lo achacamos al mal rendimiento de los ciclistas, al cansancio de Contador… otras veces a los pinganillos, a que Luis León y Valverde no se entienden. Me pregunto ¿Qué papel juega De Santos? Si su cargo no va de la mano de los resultados ¿Por qué no eliminamos la figura del seleccionador? En una crisis como la que estamos viviendo, los contribuyentes no tiene porque cargar con sueldos innecesarios, ni gastos de acompañantes…

¿O si es importante? En cualquier empresa, si no obtienen  resultados, recoges tus cosas y te marchas. En los clubes de futbol, los socios juegan un papel importante con sus protestas y sus votos. En los de ciclismo si no hay victorias, al manager se le despide y al ciclista se le enseña la puerta de salida

¿Por qué aquí no? ¿Será que en la federación todos son muy amigos?

 

3.- La dificultad de su cargo

Es muy cómoda mi postura. Entiendo que trabajo duro y resultados no siempre van de la mano. Los ciclistas son los que juegan el papel importante y si no “quieren”, no hay victorias ni podios ni nada.

Pero sí que es responsabilidad del seleccionador elegir a los más capaces, y en ello entra evaluar el rendimiento presente y pasado. Si sigues haciendo las mismas cosas, obtendrás los mismos resultados, entonces no podrás echarle la culpa a la providencia.

¿Vosotros pensais que hay que dar mas oportunidades a  De Santos?

UN MUNDIAL DESANGELADO

Los ecos de la CRI apenas resuenan ya. Todo está preparado para la prueba de ruta, de uno de los mundiales de ciclismo más apasionantes de las últimas décadas, sin embargo,  varias son las conclusiones a destacar de lo visto hoy, antes de que la actualidad centre su atención en otros menesteres:

1.- La crono no la ha ganado el más fuerte.

No es una contradicción, Tony Martin ha ganado el mundial por ser el ciclista más fuerte de cuantos han participado, pero sus prestaciones han estado muy por debajo de su calidad. Una crono con Wiggins, Froome o Cancellara en su mejor nivel y otro gallo hubiera cantado. Ver a Gruzdev en sexta posición es un buen indicativo de lo que me refiero.

2.- Phinney o como lograr una recuperación exprés.

El rendimiento de Taylor hace dos días en la crono por equipos, y sus prestaciones hoy han sido como el día y la noche. Bien es verdad que existen factores que se nos escapan, como que en una prueba individual, el ciclista se regula según sus necesidades, o que los relevos de hace dos días quizás fueran más generosos que los de sus compañeros, y por eso lo acabo pagando. Pero si alguien ha brillado hoy, por encima del ganador, ese ha sido Phinney.

3.- Factor Kyrienka

Sorprendente la actuación del bielorruso, que sin desmerecerlo, se ha encontrado con un tercer puesto que no habría sido tal, de haber estado las habituales figuras. En cualquier caso, mas merito aun tiene el hecho de haber rodado en un circuito con el piso más mojado, y con tramos de lluvia intensa, mientras tus rivales se beneficiaban de una climatología más benigna.

4.-Contador a cero

Extraño, cuanto menos, el rendimiento del madrileño (y aun más el de Castroviejo). No sabemos si  pagando los esfuerzos de la Vuelta, mala asimilación, falta de concentración… Alguien debería darle un toque de atención, a un Contador que parece no implicarse tanto cuando se enfunda la rojigualda.

5.- Juan Carlos García el predigitador.

Y es que no puede ser de otra manera, cuando desde las primeras pedaladas de Pinotti, ya descartaba el podio del italiano. Un Pinotti que hasta su desgraciada caída, luchaba de tu a tú con Kyrienka. ¿Juan Carlos cual va a ser el número de la primitiva?

SAXO BANK: EQUIPO DE SEGUNDA CATEGORÍA

Lo que sustenta a un campeón, a parte de sus propias fuerzas, es un gran equipo capaz de estar a la altura tanto en los buenos momentos, como en los malos.Un equipo al se teme, cuya superioridad limita los movimientos de sus adversarios facilita la ardua tarea que supone ganar una gran vuelta. Sky, US Postal o  Kas son claros ejemplos. Sin embargo  el equipo de Alberto Contador no entra en esta categoría ni de lejos.

El Saxo Bank está construido bajo la premisa de fidelidad al pinteño  y los retales del antiguo CSC. La fortaleza está relegada a un segundo lugar. Por eso, que Jesús Hernández y Benjamín Noval hayan renovado, bajo mi punto de vista, es una pésima noticia para los intereses de Contador. Son buenos y leales gregarios, pero ya está.

Alguien como Contador, al igual que antes Armstrong o Wiggins, necesitan compañeros capaces de ganar en sitios donde otros solo pueden soñar. Ciclistas de primera categoría que en las grandes vueltas estén supeditados a una causa mayor. Ciclistas como Cancellara, Froome, Boasson Haggen… ( este último, probablemente el corredor más desaprovechado del pelotón).

 

En la pasado Vuelta a España, el Saxo Bank subió un escalón sus prestaciones, pero su actuación no estuvo a la altura de lo que se le exige al equipo de un pentacampeón de grandes vueltas. Solo Rafa Majka, vaya descubrimiento, destacó sobre el resto.

Entiendo que Contador saldiera escaldado del Tour junto a Lance Armstrong, cuando hasta su director deportivo le traicionó. Entiendo que valore más la fidelidad hacia su persona que los grandes nombres. Pero fichajes como los de Bennatti, Roche… ¿están a la altura de su categoría?

 Y a vosotros ¿os gusta la política de fichajes del Saxo? ¿A quien traeríais?

EL MUNDIAL DE LAS ULTIMAS OPORTUNIDADES

 

 

 

Contador, Valverde, Purito, Freire, Samuel... Castroviejo, Flecha, Lastras y Dani Moreno.

 

Esta es la lista de ciclistas que José Luis de Santos, seleccionador español, considera lo mas aptos para lograr un Mundial que se nos resiste desde 2004.

 

A priori parece un equipo mas que capacitado para la labor. Un equipo de ensueño. Un Dream Team, dirían algunos.

Y es que el palmarés de los nuestros impresiona: seis grandes vueltas, tres mundiales, un oro olímpico, podios en Roubaix y un largo etcétera que presupone que el arcoirirs llegará sin apenas esfuerzo. Que la figura del seleccionador es la de mera comparsa.

Pero es que en este equipo hay demasiados gallos y solo cuatro curritos. El mismo numero de gregarios que tenía Gran Bretaña en Londres y que no logró llevar a Cavendish al sprint.

 

En un principio parece demasiado fácil. Solo con ver el estado de forma que traen Valverde o Purito, o la veteranía de Freire... un Freire, que bajo mi punto de vista, desde hace dos años que no merece la vitola de líder. Aunque es fácil hablar a toro pasado.

 

Lo que no es admisible es desaprovechar la que probablemente sea la mejor selección de nuestra historia. La medalla de oro de Samuel, en 2008, queda ya muy lejos. A este equipo hay que exigirle mas. Mucho más de lo logrado.

El crédito de José Luis de Santos empieza a agotarse. Mendrisio fué decepcionante, y en Londres la resolución de la escapada denota que los roles no estaban muy definidos. La ausencia de pinganillos no es justificación, y lo del cansancio de Valverde y Luisle no se lo cree nadie.

 

Las responsabilidades deben depurarse, y quizás este Mundial deba ser la ultima oportunidad que les conceda a algunos.

Por cierto, si Samuel Sanchez no está en condiciones, sera mejor dar paso a otro que pueda trabajar para la victoria. Erviti, Vicioso... se me ocurren tantos.

 

En menos de dos semanas tendremos la respuesta.

 Y vosotros ¿creeis que este es el equipo mas adecuado?¿A quien pondríais y de quien prescindiríais?