Y EL GANADOR ES....

 

 

El Velo d´Or,  premio que otorga la revista francesa Velo Magazine no ha deparado sorpresas y ha recaído en el ciclista por todos esperado: Bradley Wiggins.

Ganador en Paris-Niza, Romandia, Dauphine, Tour de Francia y Olimpiadas… he de reconocer que su temporadón levanta cuanto menos suspicacias, y más tras las simpáticas noticias acaecidas durante el último mes. Pero es que además Wiggins ha conseguido estar al máximo nivel durante seis meses seguidos y eso, para un nuevo paranoico como yo, significa o que vas hasta las cejas, o que tu entrenador ha descubierto la panacea en cuanto a preparación.

En cualquier caso chapeau.” I want to believe”. Sin lugar a dudas su temporada ha sido de las más estratosféricas de los últimos años.

Discrepo en cuanto a las posiciones del resto de corredores. ¿Boonen 2º?. Ganar Roubaix y Tour de Flandes bien merecía otros años ser premiado con el galardón, pero el 2012 de Joaquim Rodríguez no admite discusión. Ganador de dos clásicas; eso sí, de menor prestigio que las del belga pero con una temporada más completa que casi cualquiera.

Teóricamente se premia a la globalidad del rendimiento durante el año. Si solo se tuviera en cuenta  la victoria más prestigiosa, siempre se llevaría el premio el ganador del Tour, como ocurría hasta hace cinco años, donde de manera discutible, Lance Armstrong era premiado como mejor ciclista. Corredor que por cierto apenas corría Dauphine y Tour.

Y es que Purito, además ha firmado grandísimas actuaciones en Giro y Vuelta junto con el saco de victorias de etapa que ello implica. Así que bajo mi modesta opinión, el español merecía ese segundo lugar.

Luego Gilbert en cuarto lugar me parece aún más surrealista. Un ciclista que ha ganado un Mundial merece todos los respetos  y más, pero su temporada hasta mediados de septiembre ha sido desastrosa. 0 victorias y nulo rendimiento. Si un par de victorias y un Mundial te nombran cuarto mejor ciclista del año, Simon Gerrans y su increíble primera mitad de temporada debería ser catalogado como mejor ciclista de todos los tiempos.

En lo que no hay dudas es en el premio a Voekler como mejor francés. Es  verdad que tienen poco donde elegir…  pero la calidad de Thomas es innegable. Un ciclista al que muchos nos gustaría ver disputando generales. Sería como renacer en los sesenta y disfrutar del romanticismo de este deporte.

En cualquier caso, al margen de valoraciones subjetivas el premio ha recaído en el que se merecía. Sin discusiones.

ADALIDES DE LA MORALIDAD

 

 

Leo la noticia en el AS que habla sobre los nueve periódicos que se han reunido para redactar las bases de un manifiesto que contienen los principios, deseables, para reformar en profundidad el ciclismo, tras el escándalo Armstrong. Solo cinco de ellos lo suscriben.

He de decir que tengo sentimientos contradictorios ante este hecho: por un lado me parece muy positivo que aquellos con el poder suficiente para repercutir en la opinión pública hayan tenido esta idea. Una manifiesto cargado de buenas intenciones, loable pero desgraciadamente, a la larga, inútil.

Por otra parte me parece un tanto hipócrita que periódicos como el País, cuya única relación con este deporte sea publicar la noticia de rigor sobre dopaje o el Tour de Francia, haya participado en el mismo por “su amor al ciclismo”. Al menos en los casos de la Gazzeta o L´Equipe  hay una clara influencia en la creación de Giro y Tour.

En cuanto a los demás rotativos participantes poco puedo decir. Mi desconocimiento es profundo, eso sí, que la Gazzetta se convierta en adalid de la lucha contra el doping, cuando todos recordamos el papel que tuvo como defensa del “sospechoso” Pellizotti, tiene telita.

Solo hubiera faltado que Pedro J Ramírez, de la manita de Contador, también hubiera metido a El Mundo de por medio. Al menos por su parte veo congruencia, aunque tampoco me extrañaría que no le hubieran invitado, dado su papel en el caso del chuletón.

Le Soir, como representante de los belgas, quizás si tenga más autoridad moral para firmar este manifiesto. Solo hay que ver el amor y la repercusión del ciclismo por esas tierras pero… ¿The Times? ¿Que pinta este periódico? ¿Si los británicos acaban de llegar, como quien dice? Bueno, pues recordemos que The Times es propiedad del magnate Rupert Murdoch, propietario también de la cadena de televisión Sky, patrocinador de Wiggins y cía.…

En cuanto a los principios que se suscriben me llama la atención el séptimo, en el que se exige a los patrocinadores una mayor implicación. Chapeau. La pregunta del millón: ¿Por qué empresas como Kelme, Saunier o Rabobank, por poner ejemplos, no han sido más estrictos con managers o directores deportivos? ¿Que clase de empresas se arriesgan a invertir en un deporte tan dado a los escándalos? ¿Es que acaso el impacto negativo sobre la imagen de la empresa, ante un caso de dopaje, es mínimo frente al incremento de las ventas?

Muchas son las preguntas que deja este manifiesto que no lleva a ninguna parte y que solo crea adalides de la moralidad y del buen hacer.

HISTORIA DE UNA PASIÓN

Hace doce años, en una de las últimas tardes de calor de septiembre me enganché al ciclismo. Año 2001, el escenario: la Vuelta a España. No seguí ninguna etapa de la ronda española. Ninguna salvo la contrarreloj final de Madrid, aquella que enfrentaba a Oscar Sevilla y a Ángel Casero. El escalador puro contra el rodador consumado.

No tenía ni idea de nada. Solo empecé a ver salir corredores, empapándome de términos que me eran totalmente desconocidos… Llegado el gran duelo, me decanté por Sevilla.  Siempre he sentido predilección por los segundones. De haber vivido el reinado de Anquetil seguramente me hubiera  “enamorado” de Poulidor y sus balones al larguero.

Después de ese día, el ciclismo pasó a convertirse en una forma de vida. Nervios, sueños de grandeza, horas enteras delante de la TV. Respiraba ciclismo sin practicarlo. Y era hermoso. Lo era porque idolatraba a los corredores. El concepto de dopaje no existía, al menos para mí. Y si lo había no me importaba. ¿Qué importa una mentira si es capaz de emocionar?

Aquellos “tramposos” me inculcaron su amor por el ciclismo, por el esfuerzo, la superación.  Y fue bonito porque pude seguirlo por televisión; desde la Vuelta a Mallorca hasta el critérium ACP. Allá donde había una bicicleta prestaba  toda mi atención ¿Cuántos críos podrán engancharse el ciclismo a partir de ahora? Si cada vez hay menos retransmisiones…

El Tour 2002 me trajo mi “primera” bicicleta. Durante seis meses estuve soñando con ese armatoste pesado de 12 kg. De lo que sentiría. Del viento en la cara… Cuando la tuve no volví a bajarme. Quería ser ciclista. Pero no sabía cómo lograrlo. La frustración acompañó a las excusas y finalmente me rendí.

Llegaron los primeros escándalos. Heras, la Operación Puerto, Landis… no m abrieron los ojos pero alejaron las antiguas emociones. Cuando veía a un ciclista ya no veía a un héroe,  sus hazañas empezaban a despertar más suspicacias que alabanzas.

Llegó Contador y luego el retorno de Armstrong. Quizás el momento más especial de todos. Un tío de 37 años con mucho que perder y nada que ganar. Sabías que no ganaría a Contador ni harto de EPO pero era especial porque en su fortaleza veías debilidad; y en su debilidad, fortaleza.

Con el paso de los años me fui dando cuenta que no valía para ser ciclista. Pero quería estar relacionado con este deporte, a pesar de sus miserias.  Su esencia era mucho más grande que todo lo malo. Quería encarrilar mi vida hacia mi pasión. Por eso cree este blog. Un blog que me permitiera dar el salto a alguna revista, periódico….

LA OSCURIDAD QUE ENVUELVE AL CICLISMO

Estos días se está hablando de estocada mortal al ciclismo, de huida de patrocinadores, de credibilidad perdida… se oyen tambores, el fin del mundo está cerca. Aunque todos sepamos que a la corta y a la larga todo seguirá igual. Porque esto es el ciclismo. Porque el  ciclismo siempre llevará aparejada la palabra dopaje. La vida sigue.

Los patrocinadores europeos serán sustituidos por los asiáticos. Aparecerá el primer campeón negro de la especialidad. Los ciclistas que se dopan lo seguirán haciendo y las tramas destapadas intentarán recuperar la esencia de este deporte. Los índices de audiencia caerán y subirán como la economía, dependiendo de la nacionalidad del campeón de turno.

Los ciclistas se seguirán encubriendo unos a otros, mientras que los que ven el final cerca se arrepentirán de sus pecados. Liberación. Los directores de pasado turbio continuaran trasmitiendo su “sabiduría” a sus pupilos.

 

Cada cierto tiempo se destapará un nuevo caso Armstrong y la prensa deportiva seguirá con su encomiable labor informativa. Buitres carroñeros. ¿A quién le interesa conocer el ganador de la Roubaix mientras haya algún Uzbeko de no sé qué equipo que esté enganchado a los filetes de ternera?

Los de una generación no querrán verse salpicados por los errores de la anterior, mientras que los de la anterior lloraran porque no tuvieron elección: era eso o la prostitución.

Los de la UCI se autoproclamaran adalides del deporte limpio mientras sus sistemas de detección irán tres años con retraso respecto a los tramposos. Con  la mano oculta recibirán sobornos impunemente.

Porque esto también es el ciclismo. Un deporte demasiado podrido por dentro. Sin justificaciones. Un deporte siempre tan cerca de su esencia y a la vez tan lejos.

Un deporte que aguanta los golpes en “pequeñas” dosis. Un deporte que se justifica comparándose con otros. Un deporte poco dado a la transparencia.

¿Tan difícil es eliminar fisios, médicos, masajistas… de los equipos de ciclismo? ¿No podría encargarse la UCI o la AMA de todo eso? ¿No sería una buena manera de alejarse un poco más del dopaje organizado?

¿Quiénes indemnizan a todos los afectados por los escándalos recientes: patrocinadores, organizadores de carreras, televisiones?

¿Qué pinta Tony Rominger, por poner un ejemplo, representando ciclistas? ¿Por qué no se le echa  si todo el mundo reconoce que se dopó?

¿Por qué se permite a Oleg Tinkoff patrocinar a Saxo Bank si la ilusión de este individuo era formar, hace cinco años, un equipo de “ex dopados” con Jan Ullrich a la cabeza?

Demasiadas preguntas se me ocurren. A bote pronto

¿Por qué no se tira más de la manta? El caso Armstrong huele muy mal. Las entrañas del ciclismo están contaminadas pero no es plan de cargarse este deporte de golpe. Mejor poco a poco.

THE SECRET RACE: PARTE 3

Ultimo articulo de la trilogía The Secret Race. Espero que haya resultado interesante tanto para los que no puedan hacerse con el libro como para los que vayan a adquirirlo en breve:

Dopados vs Limpios

-          ¿Es posible competir contra un corredor dopado si vas limpio? La respuesta es sí  pero solo cuando la carrera tiene una duración inferior a la semana.

Un ego llamado Armstrong

-          En el Dauphine del 2000, el bajo nivel físico de Lance puso el triunfo en bandeja a Tyler. Al acabar el autobús del equipo era una tumba, apenas hubo felicitaciones para Hamilton. Ese era el poder de Lance, si no ganaba el, no importaba quien lo hiciera.

Sobre Pantani

-          “Pantani era impetuoso, romántico… el no descansaría hasta dejar su huella en el Tour 00. A Lance le gustaba las cosas lógicas y Pantani no lo era, por eso le odiaba”.             En Morzine cuando Pantani puso en jaque a Armstrong,  el texano, a través de Bruynell, llamó a Ferrari para saber si Pantani podría aguantar ese ritmo mucho más tiempo. Ferrari le dijo que no. Acertó.

      

-          Un Ferrari que “entrenó” años atrás a Tony Rominger.

Hamilton abandona el US Postal

-          Tras una serie de demostraciones del poderío creciente de  Tyler, como su nuevo record en subida de una  pequeña montaña italiana anteriormente en manos de Lance, el texano empezó a considerarlo un gregario peligroso. El resultado fue el distanciamiento entre ambos y la no inclusión de Hamilton entre los miembros con acceso a las transfusiones… la puerta de salida estaba abierta de par en par.

CSC, Rijs y Eufemiano Fuentes.

-          En sus inicios en el CSC, Rijs le pregunta a Hamilton si alguna vez se ha hecho transfusiones. Tyler miente y Bjarne le dice: “te gustarán”. El danés se había hecho tres durante el Tour del 96.

-          Tras darle el teléfono de Fuentes, Hamilton acude a Madrid a conocer al doctor. Una eminencia del tema que había trabajado en Europa del Este con equipos de fútbol alemanes, había “ayudado” a España en las Olimpiadas de Barcelona (no se precisa cuanto) y trabajó con Melchor Mauri, cuyo mejor resultado en una carrera de 3 semanas antes de ganar la Vuelta había sido un 78º puesto.

-          Lo mejor de todo, era que aunque Hamilton intentara ocultar su relación con Eufemiano, Armstrong siempre se enteraba. Parecía tener un equipo de espionaje a su disposición.

Armstrong el chivato

Tras la increíble actuación de Hamilton en el Dauphine 04 donde batió el record del Mont Ventoux (C.R.I)  y estuvo a punto de doblar a Armstrong, Tyler fue llamado a rendir cuentas con Verbrugue pues según el belga se observaban valores anormales en sus test. Posteriormente Landis confesó a Hamilton que fue Armstrong el que aviso a Verbrugue sobre extrañas practicas dopantes en el Phonak. Obviamente el texano lo negó todo.

THE SECRET RACE: PARTE 2

 

 

 

Continuo con esta trilogía de artículos del libro de Hamilton. En esta parte, el ciclista se mete de lleno en su relación con Lance Armstrong durante los años que compartieron equipo en el US Postal.

 

Sobre el hematocrito

-  En las carreras de tres semanas, el dopaje siempre prevalecerá, pues es un esfuerzo sobrehumano. Hamilton apunta que cada semana de una gran vuelta que pasa, si no te dopas, pierdes en torno a un 2% de hematocrito. En total sería un 6%, lo que supone anemia y es imposible, según su opinión, poder finalizar la carrera.

Para el Dr. Asbenden, experto en dopaje, el ganador de una carrera de dopados no es el que entrena mas duro, sino el que entrena mas fuerte y responde mejor psicológicamente a las drogas.

 

Sobre Verbrugue y la epoca en la que instauró la barra libre de hematocrito

- Verbrugue consideraba los analisis anti-doping poco menos que un mierda que estaba obligado a realizar. Su mensaje a los corredores era " si no superáis el 50% no tenéis nada de lo que preocuparos". ¿Significaba eso que podían acercarse por cualquier método?

 

Sorpresa Cofidis en el Tour 98

-Tras el escandalo Festina, los corredores corrieron lo que restaba de Tour a "pan y agua" salvo algunos que pudieron seguir aprovisionandose de Edgar (los ciclistas hacen un juego de palabras con el escritor Edgar Allan POE- EPO), como el caso de Cofidis, con Julich en el podio y 3 corredores en las primeras 7 posiciones.

Como dato anecdótico, Julich no caía precisamente bien a Armstrong, aunque no precisa el por que.

 

Palabras del Doctor Schumi

- Ferrari: yo no pre-escribo EPO, pero en Suiza se puede comprar sin receta. Si un corredor la compra, no me escandalizaría"

 

Ullrich, Armstrong y la cortisona:

- Armstrong le comenta a Hamilton los riesgos de tomar cortisona y pone como ejemplo a Ullrich, y la crono final del Tour del 97: "su cabeza era como una jodida calabaza"

 

Sobre el resto de Posties:

- Hincapie: el gigante silencioso; Kevin Livingston: el bromista; Vaugthers: el frikie del grupo (esto ultimo no era necesario que lo jurara). En cuanto al manager, Johan Bruynell, Hamilton afirma que no es solo amistad lo que le unió a Lance, sino que Lance vio en él alguien con experiencia en todas las facetas del ciclismo (todas), tras su paso por la todopoderosa ONCE.

 

¿Un fraude llamado Chris Charmichel?

- El ciclista indica que en ningún momento Lance utilizó métodos diseñados por Charmichel. Únicamente se guiaba por las indicaciones del Dr Ferrari, a quien admiraba por su pasión por los números.

 

¿El cancer: una tapadera?

-Tras las acusaciones que se vertían sobre Lance respecto a los rumores de dopaje, en una ocasión dijo que su victoria era un milagro pues debería estar muerto. De esta forma, consiguió desviar la atención de parte de la prensa y pasó a convertirse en "el superviviente".

TYLER HAMILTON: THE SECRET RACE

 

 

Ha caído en mis manos un libro que, hace un par de meses cuando salió publicado me negué en leer. En su momento taché a su protagonista de traidor y oportunista. El hecho de que justo en el momento en que ha Lance Armstrong le llovían palos por todas partes, saliera Hamilton contándonos donde, como y porque se dopó, e involucrando al heptacampeón, me pareció bastante rastrero.

 

Parece que el equivocado era yo, y aunque entonces tenia mis dudas sobre la honorabilidad de Armstrong, ahora con tantas pruebas y testimonios demasiado gráficos y creibles para ser inventados, me he animado a leer The Secret Race.

 

Este es el inicio de una trilogía de artículos en los que transcribiré algunas de las frases y extractos mas interesantes del mismo para aquellos que no pueden esperar a la publicacion del libro en español. Espero que sea de vuestro agrado:

 

Sobre la UCI y su actitud frente al doping:

 - La UCI no quería coger a los chicos de ninguna manera ¿Porque?.Les habría costado dinero

 

Sobre Lance y el dopaje:

- Lance comenzó ganando el Tour y todo se fué de las manos. Las mentiras eran cada vez mas grandes. El no podía volver atrás. No podía decir la verdad

 

¿Por que no se animó a confesar su propio dopaje?

-Había demasiada gente implicada. Gente inocente que perdería su trabajo y más de cincuenta familias se verían en la calle.

Andy Hampsten compañero de Tyler

- En la mitad de los ochenta se podía competir con gente que usaba anfetaminas y anabolizantes, pues aunque les hacían más fuertes, también les volvía más locos con ataques sin sentido. Los anabolizantes permitían ganar carreras de 1 semana, pero eran contraproducentes cuando se trataba de 3 semanas. Sin embargo, en los 90, si ibas limpio, era imposible.

Weisel: director de US Postal en sus inicios.

-Curiosa la anécdota que cuenta sobre este individuo partidario del dopaje. Ante la negativa de su líder Andy Hampsten ha doparse, en un Tour de Suiza,  cuando Andy se descolgó del grupo principal, al no haber mas representación del equipo, Weisel decidió tirar hacia adelante con el coche, sin nadie a quien seguir, dejando sin avituallamiento a sus corredores, simplemente para ver a cual de los ciclistas del gran grupo, mas partidarios de la EPO, ficharía al año siguiente.

 

Incrementos sospechosos de  la velocidad

-Entre 1980 a 1990 la velocidad media del Tour fue de 37,5. Entre 1995 y 2005 fue de 41,6. Eso representa un incremento del 22%

 

- 1000 días fue el tiempo que transcurrió entre la subida al profesionalismo de Hamilton, a su primera experiencia con la EPO.

CUANDO EL CICLISMO DA LA ESPALDA A SUS AFICIONADOS

 

 

Últimamente, con todo lo sucedido en el affaire Armstrong, he estado reflexionando sobre cómo afecta el dopaje a la repercusión mediática del ciclismo. ¿Los escándalos inciden negativamente en las audiencias? ¿Los patrocinadores huyen dejando atrás la posibilidad de crear nuevos equipos o sostener vueltas por etapas?

La sensación es que la segunda pregunta es un sí rotundo pero la primera…tengo mis dudas. Y es que los aficionados a este deporte tenemos algo de masoquistas. Tanto los más apasionados como los aficionados esporádicos parecen haber creado una especie de callo ante el goteo de positivos por dopaje. Parece como si estuviéramos inmunizados ante cada tramposo al que se desenmascara, incluso ante escándalos tan sonados como este ultimo del que cualquiera diría que va hacer temblar los cimientos del ciclismo.

Estamos hartos, claro. Nos sentimos insultados y vilipendiados tanto por los ciclistas como por las instituciones deportivas. Parecen no darse cuenta que sin nuestras audiencias ellos no son nada. Si nuestro interés, sus patrocinadores se irían y las televisiones no emitirían. Cualquiera diría que le tenemos cogidos por los mismísimos pero a la hora de la verdad esto no así. Me recuerda a la política y el voto en blanco, ya me entendéis.

Si cada vez que sucediera un caso Festina, Operación Puerto, Armstrong o lo que sea… los aficionados apagáramos el televisor, las mierdas que a los periódicos deportivos les encanta publicar, se acabarían. A los patrocinadores les interesaría que su inversión no se rentabilizara negativamente por un caso de dopaje en el equipo. ¿Soluciones? a primera, se me ocurre que los equipos fueran responsables subsidiariamente de los comportamientos de sus ciclistas. Si se demuestra que un ciclista ha dado positivo, el equipo pierde la licencia inmediatamente. Los controles de equipo servirían para algo más que para evitar que no pillen a uno de los suyos hasta arriba de mierda.

A veces entiendo a los franceses y sus actitudes paranoicas. Hoy los entiendo aun más. Para ellos el primero de la clasificación siempre va dopado y esa creencia es tan irracional como comprensible: aman al Tour porque es parte su cultura, y han visto tantas veces como destrozaban su reputación, que la confianza en los actores se pierde.

También hay algo de envidia, en normal, ya la experimentaremos nosotros en menos de un lustro cuando la época dorada de nuestro deporte llegue a su fin.

Entonces ¿va a cambiar algo de aquí en adelante? Bueno, realmente creo que los ciclistas que se dopan son cada vez más conscientes del riesgo que corren. Del riesgo a que les pillen, digo. A los que se dopan su salud les da igual, o eso parece. ¿Pero qué pasa con el aficionado?

Bueno para ellos somos daños colaterales. El aficionado ya ha creado callo y aunque nos demuestren que todo lo que hemos visto, las etapas mas bonitas, los ataques más espectaculares, todo lo que nos ha hecho emocionar… aunque nos demuestren que todo eso es falso, seguiremos al pie del cañón. Porque amamos este deporte y tenemos la memoria muy frágil. No olvidamos pero perdonamos rápido. Y de esta forma son ellos los que no tiene cogidos por las pelotas.

A veces pienso que algo que recibe tal cantidad de golpes y aun así sigue en pie, tiene que ser algo muy grande. Señores, eso es el ciclismo.

CARTA ABIERTA A LANCE ARMSTRONG

 

 

Macho la has liado. La has liado porque has jodido la credibilidad de este deporte. Porque has decepcionado sobre manera a aquellos que creíamos en ti y porque ahora tienes un montón de mierda sobre ti mismo.

En España no es que fueras especialmente querido. Imagino que como en la mayoría de los sitios, salvo en Estados Unidos.  A nadie le gustaba tu forma de ganar. Lo hacías demasiado fácil. Demasiado aburrido.

Por estos lares se decía que ibas hasta las trancas. Que eso de que pasaras de ser un caballo percherón a un pura sangre, tras tu enfermedad, no se lo creía nadie.  Si te digo la verdad, es lo que se dice de cualquier ciclista que destaca. Que se dopa.

Y yo te defendía. Creía en ti. Creía en ti por todo lo que representabas: la lucha, superación, el esfuerzo. No creo ser el único que lo hiciera, imagino que al igual que yo, muchos otros, cuando se encontraban mal, cuando veían que el túnel  era demasiado oscuro, pensábamos en ti y en tu ejemplo, en tus libros…y confiábamos que las cosas cambiarían si luchábamos. ”La noche es más oscura justo antes del amanecer”.

 

Cuando anunciaste tu regreso, me alegré. Y cuando con 38 años, subiste al podio del Tour otra vez, me emocioné. Si te dejabas llevar, creías en Lance Armstrong y pensabas que si pasaban otros 20 años, seguirías siendo capaz de hacer algo grande. Algo que nadie pudiera hacer.

Nos olvidábamos de todo el aura que te rodeaba: el ganar a cualquier precio, los comportamientos un tanto mafiosos que se vislumbraban en ti. Todo daba igual. Si  L´equipe o cualquier otro, publicaba algo en contra de tu credibilidad, lo ignorábamos.  Todos sabemos que los franchutes son unos envidiosos y resentidos o al menos ese era el mantra que nos repetíamos.

Y ahora sale todo esto. Lo mires por donde lo mires todo es demasiado real para seguir creyendo en cuentos de hadas. ¿Por qué lo hiciste? ¿Por qué has decepcionado a tantas personas?

Realmente mirando en retrospectiva, todos tus rivales iban hasta las trancas: Ullrich, Beloki, Rumsas,  Hamilton, Basso… Embusteros, como tú.  Aunque eras el más fuerte de todos.

Debe ser un calvario la situación que estás pasando. En mi cabeza no puedo imaginarme a Lance Armstrong llorando. ¿Qué sensación se tiene cuando aquellos en los que confiabas te traicionan? Porque imagino a Frank Andreu o Hincapie eran amigos tuyos.

¿Qué coño les hiciste? Desde fuera parece que no debías ser una buena persona si todos ellos te han dado la espalda. Aunque yo creo que si la mierda y los federales te persiguen, maricón el ultimo. Hay pruebas que la amistad no puede soportar. O al menos, algunas personas.

Si te digo la verdad, me da asco toda esa gente. Leipheimer, Hincapie, Zabriskie… hablan del dopaje como si no hubieran tenido elección. Cuando yo era pequeño mis padres me enseñaron a asumir mis acciones pero  a esta gente parece que le pusieron una pistola en la cabeza para correr a tu lado y doparse.

Me dan también asco porque todos han aprovechado a confesar en el ocaso de su retirada. Todos han rajado y se han “liberado”. Quizás hubiera sido más fácil decir- “me dopé junto a mi jefe” “Lo siento Lance, nos han pillado, han ido a por mi”…. En vez de falsas hipocresías. Si creían que hacían lo correcto entonces, no hay nada de lo que arrepentirse. Solo aceptar el castigo.

En fin… aquí acaba todo Lance. Pasarás al olvido como tantos otros, tu nombre no se recordará. Y con el tiempo solo aparecerás en libros de dopaje deportivo. Ahora tienes que callar y joderte por lo que hiciste.

Nuestros caminos se separan. Yo no te condeno, te doy las gracias por todo lo que has representado para mí. Aunque sea difícil de entender…

LA INCOMPATIBILIDAD DE CAVENDISH Y WIGGINS

En este final de año estamos asistiendo al anuncio de ruptura de una relación condenada al fracaso mucho antes de sus comienzos. El tiempo de Mark Cavendish en el Sky Team está llegando a su fin.

Mark Cavendish: fichaje poco planificado

Y es que tras proclamarse campeón del mundo en 2011, la cúpula de la cadena de televisión británica debió de llegar a la conclusión que cualquier otro iluminado ya había llegado antes, ¿Por qué no juntar a los dos mejores ciclistas británicos de la historia? Tener en el mismo equipo a Bradley Wiggins y a Mark Cavendish sería un espaldarazo determinante que atraería el foco mediático a un deporte de escasa tradición en las Islas.

 

La idea era clara, ganar el Tour de Francia con Brad mientras Cavendish se llevaba las etapas. Pero claro, estaba el problema de las matemáticas. Si solo puedes llevar a nueve corredores al Tour  y dos plazas ya están reservadas, ¿quién sacrificaría compañeros para beneficiar al otro? Algo no cuadraba.

 

Al principio todo eran buenas caras y palabras amables. – “Sera más fácil de lo que pensáis”- afirmaban. “Yo me adaptaré para que Brad gane el Tour”- decía Cavendish.  De cara a la galería parecía que en el Sky vivían en la pradera de Tinky Winky y los Teletubbies.

 

Crónica de una muerte anunciada

El caso es que como hemos podido comprobar, las cosas no han sido así. Bueno, en realidad sí, pero los implicados no parecen querer prolongar esta situación otra temporada.

El arcoíris ha sido ninguneado. Desde los tiempos de Freire y Rabobank  nunca un equipo ha “maltratado” tanto a su campeón del mundo. Y en Sky, para templar los ánimos y evitar que las cosas llegaran a mayores, le daban a Cavendish, de vez en cuando, un premio-galleta en forma de gregarios de lujo: Froome, Porte o el mismo Wiggins.

Cavendish ha vivido en sus carnes la ruptura de promesas que seguramente se escucharon durante la firma del contrato. Ha aprendido a buscarse la vida en los sprints con resultados mucho mejores de lo que esperábamos. Los que le criticábamos antaño hemos de tragarnos nuestras palabras porque el de la Isla de Man sabe ganar y no solo cuando le llevan en trenecito.

Pero, extrañamente, a pesar de la situación, no se ha creado la tensión que se preveía salvo un par de declaraciones, como las de la novia de Mark  afirmando que Sky debería aprender a proteger a su campeón del mundo. Será que cuando todo va bien, los fuegos se apagan más rápidamente. Y si no, a golpe de talonario también funciona, como en el caso de Boasson Haggen.

Flecha decía recientemente que a Cavendish se le ha trato como un gran corredor  pero no como al jefe. Nada nuevo bajo el sol.

Parece que Marc acabará recalando en el Omega Pharma- Quick Step y seguramente habrá aprendido una valiosa lección: nunca vayas a un equipo con ambiciones mayores que las tuyas.

ARMSTRONG Y LEMOND: ENEMIGOS IRRECONCILIABLES

Existen rivalidades que traspasan fronteras. Odios que no se forjan en la carretera o sobre un terreno de juego. A veces ni siquiera es el trato continuo el que desgasta la relación. Pero cuando aquello en lo que crees se desmorona no valen medias tintas.

Esa es la historia de Greg Lemond y Lance Armstrong.  ¿En defensa de la verdad o lucha de egos?

 

Los inicios de la relación: o el respeto mutuo

Lemond fue el primer ciclista americano en ganar el Tour de Francia. Tres veces para ser exactos. El delfín de Bernard Hinault sorprendió a medio mundo con su actuación en las carreteras francesas que atrajo el foco mediático americano a un deporte de escasa relevancia en tierras yanquis.

Eran los años ochenta. Esa época en la que el dopaje apenas  existía, o más bien, no había constancia de ello.

10 años después, resurgió de sus cenizas otro americano. Un joven texano cuya  historia es más que  sabida.

Greg y Lance se conocieron y profesaron “amor eterno”. Ambos eran supervivientes y luchadores. Lance supera un cáncer testicular mientras que Lemond se sobrepuso a una serie de abusos sexuales sufridos en los inicios de la adolescencia. Dos ejemplos de que el sueño americano se hace realidad. Dos personas que estaban, o habían estado, en lo más alto de la ola. Dos ciclistas con motivos para verse reflejados de alguna manera.

 

2001: el comienzo de las hostilidades.

Los idilios se rompen y como a muchos otros, la brutal superioridad de Lance y su equipo de “mercenarios” hacia demasiado evidente que los cuentos de hadas no existen.

Lemond escucha rumores de dopaje, tratos de favor, sobornos… el romance se despedaza y se inicia una guerra hostil entre los dos mejores ciclistas que ha dado Estados Unidos.

Hay que reconocer la valentía de Lemond. Enfrentarse a la opinión pública de tu país hablando “barbaridades” sobre el deportista de moda no era la postura más cómoda. Otros que ahora rajan y se suben al carro, entonces preferían ser más políticamente correctos a pesar de los rumores. Rumores como los de ahora, que no se sustentan mediante pruebas.

Al igual que honorable es jugarte tu puesto de diseñador de bicicletas para la marca Trek, bicicleta oficial del US Postal, con unas declaraciones que llevaron a Lemond al despido y a una serie de litigios legales con la empresa estadounidense que se han prolongado hasta hace no mucho.

Lemond y su dedo acusador

Es difícil saber en qué momento Greg  cruza la frontera entre abanderado del deporte limpio y la del ego del campeón. Cuando has sido reverenciado debe ser difícil digerir que pasar a un segundo plano y tragarte la envidia. Dejas de ser el referente.

Tampoco sé qué credibilidad darle a alguien que acuso a Alberto Contador de dopaje por ser capaz de generar no sé cuantos vatios en la etapa de Verbier 2009. El dedo acusador de Lemond parece de gatillo fácil.

Lance fue acusado por su compatriota de ser poco más que un mafioso, cosa que no debe distar mucho de la realidad. Entre otras reveló que Armstrong  intentó sobornar a alguien relacionado activamente con el ciclismo para que afirmara que Greg se había dopado durante su carrera profesional. La cifra: 300.000 euros

A día de hoy la honorabilidad de Armstrong está más que en entredicho. Acusaciones como las de, no solo Lemond, sino de  ex -amigos como Kevin Livingston o Frankie Andreu dan una forma mas real a los rumores que siempre han perseguido al texano. Pero también parece que no solo se trata de demostrar la verdad, sino que unos cuantos como Lemond quieren “colgar” a Armstrong. Parece que hay motivos personales detrás de todo.

TEAM SKY CYCLING: FILOSOFÍA DE INNOVACION

Premiado en 2012 como el mejor equipo de la temporada, y sin lugar a dudas el mejor de los últimos ocho años, el Team Sky ha asombrado a propios y extraños con sus actuaciones, particularmente en la primera mitad de año. Pero ¿que sabemos de este equipo británico?

Orígenes

Su nacimiento se produjo en 2010 fruto del patrocinio de la cadena de televisión British Sky Broadcasting, propiedad del magnate australiano Rupert Murdoch, dueño de la FOX, New York Post o el The Times, entre otros.

En la dirección se colocó a David Brailsford, gracias a sus éxitos en el ciclismo en pista con la selección británica.

La idea era trasladar la aplastante superioridad mostrada en los velódromos a una carretera huérfana de campeones británicos, con la excepción de Chris Boardman o Sean Yates, en un deporte con escasa tradición en la Isla.

Filosofía del Team Sky

El éxito no podía conseguirse a cualquier precio. En una época salpicada por un goteo continuo de escándalos de dopaje, Sky decidió comenzar su andadura en el ciclismo autoproclamándose abanderado del deporte limpio.

Parte de su presupuesto millonario se dedicaría a contratar a los mejores especialistas en medicina y preparación deportiva  que se alejaran lo máximo posible de cualquier práctica que sembrara la duda en la opinión pública.

Se prohibió terminantemente la contratación de ciclistas acusados de doparse, como el caso del escocés David Millar. Amigo personal de Brailsford, quien estuvo en los momentos más duros de su proceso contra la justicia pero que no pudo hacer  nada para su incorporación.

Además el objetivo principal era lograr la victoria en el Tour de Francia del 2013, a ser posible por un corredor británico.

Semejante tarea era de una complicación supina dado que nunca antes ningún británico lo había logrado. Para ello se contrató a Bradley Wiggins, leyenda de la pista y la mejor apuesta del momento.

Otro objetivo sería apoyar el ciclismo de base y alentar a la juventud y al resto de la población, a través de sus éxitos, a la práctica deportiva. Todo ello con la inestimable ayuda del presupuesto más abultado del pelotón internacional.

Apuesta por la innovación

Como si de una escudería de F1 se tratara, el Team Sky es sin lugar a dudas una fuente inagotable de avances y mejoras mecánicas y deportivas.

En el primer apartado destaca su acuerdo con McLaren que le permite hacer uso de sus instalaciones, con todo lo que ello conlleva para las áreas de simulación y aerodinámica.

Famosos son sus adelantos en el diseño de maillots y cascos, más parecidos a productos aeroespaciales que a prendas ciclistas, fruto de una mentalidad anglosajona acostumbrada a marcar la diferencia con el mínimo detalle: la línea entre la victoria y la derrota.

En el área deportiva, más de lo mismo: planificación minuciosa de los objetivos; calculo obsesivo de los valores fisiológicos mediante pulsímetros y potenciómetros;  rigurosos estudios nutricionales y de rendimiento...Todo ello de una manera casi enfermiza, herencia del ciclismo en pista.

No es extraño ver a Wiggins controlando el pulso, cadencia y watios  y olvidarse por completo de sus rivales si alguno de los valores está fuera de lo planeado.

Los ciclistas que lo hacen posible

El proyecto Sky se construye en torno a la figura de Wiggins. Cinco veces medalla de oro en la Olimpiadas en el ciclismo en pista. Su victoria en el Tour de este año fue uno de los mayores logros deportivos de los últimos años por la enorme dificultad que supone pasar de ganar en un velódromo a hacerlo en una vuelta de tres semanas.

En un segundo plano se encuentran Boasson Hagen y Marc Cavendish. El primero, probablemente, uno de los mayores talentos del pelotón y sin embargo desaprovechado en sus labores de gregario. El segundo, el mejor sprinter de las últimas décadas, con un pie fuera del equipo, en un Sky demasiado preocupado en logros mayores.

Y por ultimo Sergio Henao y Rigoberto Uran, esperanzas de un ciclismo colombiano condenado al ostracismo desde finales de los ochenta.

¿Próximos objetivos?

Tras lograr el objetivo para el que se concibió, el Sky necesita nuevos retos para agrandar la “leyenda” de sir Bradley Wiggins. El Giro de Italia es una presa apetecible, y los italianos intentan seducirle con una crono de 55 km echa a su medida.

Pero yo me pregunto ¿Qué reto es mayor que lograr un segundo Tour de manera consecutiva? ¿O tal vez es que el mito de Brad se desmoronará ante un recorrido menos apto, y  con la presencia de un  Alberto Contador sobre el que no ha parado de echar pestes durante todo el año?

EL MAL AÑO DE ANDY SCHLECK

 

 

Quizás sea una broma del destino, o quizás solo coincidencia, pero esta temporada se ha convertido en una autentica pesadilla para Andy Schleck, al igual que lo ha sido para su “archienemigo” Contador. Una temporada en la que el madrileño no ha tenido la oportunidad de aumentar su palmarés tanto como hubiera podido, y el luxemburgués apenas ha acabo un par de las carreras en las que ha participado.

Leopard- Radioshack: el inicio de las hostilidades.

Todo comenzó tras el fracaso del proyecto Leopard. A finales del año pasado empezó a fraguarse la idea de fusión con el equipo Radioshack, o lo que es lo mismo el proyecto nacido de la amistad de Armstrong y Bruynell.

El pelotón contemplaba con expectación, y con miedo, la creación de un equipo, a priori invencible. Candidato a la victoria en todas las carreras y el arma perfecta para impedir que Alberto Contador lograra su cuarta corona en París.

Para desgracia de muchos, el proyecto quedó culminado a finales de año con Johan Bruynell al mando.

Un Johan acostumbrado a lidiar con campeones como Armstrong o Contador, metódicos y disciplinados, se veía ante un nuevo reto con los Schleck. El primer escollo era obligarlos a correr por separado, ya que como profesionales eso era a lo que debían acostumbrarse.

Bruynell les impuso a cada uno un calendario diferente, pero no quedó ahí la cosa: destituyó a Kim Anderson, mentor de los luxemburgueses, obligó a Frank a correr el Giro de Italia contra su voluntad… todo ello creó un caldo de cultivo que junto a las salidas de tono de Bruynell en la prensa y la preparación poco ortodoxa de Andy, acortaba la mecha y daba la impresión de que todo iba a saltar por los aires en el momento más inesperado

Los abandonos de Andy y su lesión

Salvo el Tour de Omán y otra carrera más, Andy llegó a mitad de temporada habiendo abandonado todas las carreras a las que se presentaba, entre ellas la Paris- Niza.

Cierto es que el luxemburgués no se caracteriza por ser un ciclista competitivo allí donde corre. Salvo en el Tour de Francia y en Lieja, las actuaciones de Andy durante la temporada se acercan más a las de un neoprofesional, que a las del campeón que es.

Por eso, antes de la Dauphine, las alarmas estaban encendidas aunque todavía no cundía el pánico. Pero fue en el critérium francés donde todo se desmoronó. Tras un par de días en los que se vio que su nivel estaba muy por debajo de lo acostumbrado para estas fechas, abandonó en la sexta etapa, tras caerse días antes en la contrarreloj.

Esa lesión le apartaba definitivamente de sus aspiraciones  de lograr, este año,  un Tour en la carretera.

El positivo de Frank Schleck

El Radioshack acudía en cuadro a la cita francesa: con un equipo plagado de viejas glorias, un Frank Schleck pasado de forma y un renqueante Cancellara para salvar el honor de los americanos.

Tras unas cuantas etapas de amarillo, una notable actuación de Zubeldia y la sensación de ser mas una banda de matones que un equipo profesional, llegaron malas noticas para los de Bruynell: Frank acababa de dar positivo  por xipamide, un diurético que no acarrea suspensión si el implicado justifica el por qué de su presencia.                                 

 

 

Como en estos casos, el mayor de los Schleck proclamaba su inocencia y apelaba a su derecho al contra-análisis.

Nuevo mazazo para Andy. Demasiado dependiente de su hermano, y que veía en este positivo otra losa para su recuperación.

 

El futuro inmediato de Andy Schleck

Tras recuperarse de su lesión, Andy participó hace apenas tres días en la Binche-Tournai-Binche, con nuevo abandono. Según el nada importante, pero empieza a oler raro en el equipo. ¿Estará tensando la cuerda el luxemburgués?

En los próximos días correrá el Tour de Pekín. Él afirma estar ilusionado de nuevo y proclama que su verdadero reto está en la temporada 2013.

Veremos si Andy vuelve a ser el que era. El ciclismo le necesita.

LA EVOLUCIÓN DE JOAQUIM RODRIGUEZ

La evolución ciclista de Joaquim Rodríguez es digna de ser revisada en las hemerotecas. Corredores con un salto cualitativo en cuanto a rendimiento, tras superar la treintena, son los que menos. Y no es difícil darse cuenta de  lo que significaba Purito hace 5 temporadas y lo que representa ahora.

Sus inicios junto a Manolo Saiz

En el campo amateur, tras destacar en el Iberdrola, Manolo vio en el pequeño catalán el talento que se necesitaba para formar parte del todopoderoso Once- Eroski.

En la estructura de los ciegos consiguió su primera victoria. Fue en la Escalada a Montjuic del 2001, lugar al que tiene tomada la medida como demostró este año en la Vuelta, cuando consiguió marcharse junto a Phillipe Gilbert y rascarle unos cuantos segundos a Alberto Contador.

Pero fue en el 2003 cuando se dio a conocer al gran público con sus victorias en Paris Niza y la etapa de  Vuelta a España  que le vistió de oro unos pocos días. Esa aciaga Vuelta para la ONCE que encumbro a Isidro Nozal,  y que le fue arrebatada el último día por un estratosférico Roberto Heras.

Saunier Duval y Caisse D´espargne: trabajando para Valverde

La desaparición de la ONCE fue un mazazo para el ciclismo español. Liberty- Seguros toma el relevo pero enseguida entra en escena la Operación Puerto y todo salta en mil pedazos.

Mientras,  Joaquim Rodríguez ficha por un modesto equipo hispano-suizo, dirigido por Matxin, y que durante su lustro en el ciclismo profesional tuvo el honor de dar cabida a ciclistas de dudosa reputación: Leonardo Piepoli, Iban Mayo, David Millar o Ricardo Riccó.

No estoy cuestionando por ello la profesionalidad de un Joaquim, nunca salpicado por escándalos de dopaje.

Su palmarés en el Saunier le permite continuar con su notable progresión. Buen escalador, excelente gregario y caza etapas en potencia. En esta etapa de su carrera consigue la Semana Catalana y el Maillot de la Montaña de la Vuelta a España.

 

En 2006, Eusebio Unzue ve en él, el complemento ideal para Valverde y no duda en llevárselo al Caisse D´espargne, la estructura del antiguo Banesto de Induráin.

Escudero fiel y protagonista destacado en los triunfos de Valverde, una parte considerable del palmarés del murciano se la debe a un Purito, al que ya por entonces se apreciaba a un gregario de lujo con capacidad suficiente para hacer algo grande las carreras de las Ardenas: Flecha y Lieja.

Memorable, aunque a la postre inútil, fue el mano a mano del catalán con Alberto Contador en las pendientes del Anglirú, cuando intentaba que Valverde no perdiera todas las opciones al triunfo final en la Vuelta 2008.

Un líder español para el Katusha

Tras los experimentos de Kolobnev y Kirchem, el todopoderoso equipo ruso fundado para competir política-deportivamente con el kazajo Astaná, necesitaba de un líder sólido que les diera los resultados que necesitaba.

Andreí Tchmil se fija en el catalán  y le coloca en un rol con unas responsabilidades a los que nunca se había enfrentado. Pero Purito no decepciona.

Consigue victorias en Vuelta a España, País Vasco… En el Tour 2010, en otro mano a mano con Alberto Contador, se lleva la victoria en Mende. Etapa que hace más que evidente los desencuentros entre el madrileño y el catalán.

Finaliza el año como líder de la clasificación UCI- Protour. Primer salto de calidad

En 2012, Joaquim ha superado todas las expectativas. La madurez le ha dado más conciencia de cuáles son sus puntos fuertes y débiles. Ha aprendido a tener la cabeza fría. A atacar menos y hacerlo donde es más efectivo. A no malgastar energías…

Lejos queda ya el ciclista que atacaba en el inicio de cada puerto y que era rebasado a mitad de subida.

Todo ello unido a la solidez que ha conseguido este año en la alta montaña, son una prueba palpable de la evolución de Joaquim Rodríguez. Victorias en Giro, Vuelta, la superioridad sobre Contador…. Y todo ello con 33 años.

Y es que cuando la mayoría de los ciclistas con su edad ya están en el ocaso de su rendimiento deportivo, el catalán no para de crecer. La Clásica de Lombardía lograda el pasado sábado es quizás el mayor éxito de su carrera deportiva

El futuro de Joaquim

Tras el temporadón de Purito cualquiera consideraría que se ha ganado un aumento de sueldo, pero con la llegada de Holzcer y de Igor Marakov a la dirección del equipo ruso, las desavenencias entre ambas partes son evidentes.

Purito tiene contrato con el katusha hasta 2014 pero los rusos no se van a sentar a negociar nada. Consideran que 34 años son muchos para un ciclista, aunque ese ciclista te haya colocado entre los mejores del pelotón internacional.

Ángel Edo, el manager de Purito ha afirmado que seguirán este año y el próximo cada uno irá por su lado. Mientras, Vicioso y Losada han renovado otro año más.

2014 nos dirá si los rusos se equivocaron al rechazar al corredor más regular de los últimos años.